Op 20 en 21 februari 2026 organiseerden we een Table Ronde (Ronde Tafel) in Frankrijk. We hebben als bestuur namelijk al langer de overtuiging dat het zwaartepunt van de activiteiten van Porte d'Espérance moet verschuiven van het team in Nederland naar Frankrijk.

Tijdens dit weekend trachtten we de (lokale) mensen die zich betrokken voelen samen te brengen om na te denken over de toekomst van Porte d'Espérance en Cantignergues. De focus lag hier in het bijzonder op contacten leggen met lokale, Franse christenen om ter plekke een netwerk en wie weet zelf een werkgroep uit te bouwen die ons kan helpen om de activiteiten in Cantignergues verder vorm te geven.. We waren blij om tijdens dit weekend meer dan 20 mensen te mogen verwelkomen! Naast een mooi groepje Fransen waren er ook een aantal Nederlanders, best wel wat Belgen, een Duitse en zelf een Braziliaan aanwezig. En qua denominaties waren we bijna even divers. Er waren mensen uit protestantse, evangelische, pinkster en (charismatische) katholieke hoek.  

We hadden elk van hen gevraagd om vooraf al eens aan ons te vertellen hoe ze bij Porte d'Espérance betrokken waren en wat hun dromen en ideeën voor deze plek zijn. Voor sommigen was het hun eerste bezoek aan Cantignergues terwijl voor anderen deze plaats al verschillende decennia een plek in hun hart heeft. Vele mogelijkheden en verlangens kwamen voorbij in het Frans en in het Nederlands. Met de hulp van enkele vrijwillige vertalers wisten we ons hart met elkaar te delen. 

Veel van de voorstellen waren niet nieuw en dat is ook logisch want 'great minds think alike'. Wat echter wel nieuw was, is dat we de aanwezigen vroegen hoe zij eventueel actief betrokken zouden kunnen worden. Of ze eventueel deel zouden willen worden van een Franse werkgroep en wie weet of ze zouden willen investeren in het dorp. Verschillende mensen gaven aan actief betrokken te willen zijn en sommigen bekeken zelf de mogelijkheid om in het dorp te komen wonen. Wat het allemaal wordt is nog niet helemaal duidelijk maar de eerste vervolgstappen worden gezet om met een Franse werkgroep regelmatig samen te komen. 

Vanuit het bestuur namen we ook de tijd om onze visie op de toekomst van het dorp toe te lichten. De drie pijlers qua activiteiten die wij als beloftevol zien:

1. outdoor,
2. (re)creatieve arbeid
3. retraite en bezinning.

Maar ook de oproep aan Franse christenen om zich Porte d'Espérance eigen te maken.
Wat mooi was om te horen is dat er een echt verlangen heerste naar christelijke eenheid en respect was voor elkaars traditie.  

Bidden jullie met ons mee dat er zich echt een kern van mensen ter plekke mag ontwikkelen zodat geleidelijk aan het zwaartepunt qua organisatie zich kan verplaatsen van Nederland naar Zuid-Frankrijk?  

Tom